На крышке радиатора, кстати, указано давление, при котором происходит сброс. Соответственно, и жесткость пружинки может быть разной, как следствие и давление в системе.
Работа термостата проверяется "замером" температуры ОЖ рукой: пока мотор холодный, шланги тоже. По мере прогрева начинает прогреваться малый контур (верхний шланг остается холодным). При выходе на раб. температуру открывается термостат, верхний шланг тоже прогревается. Все! Никаких чудес, и давление должно быть ощутимое.
П.С. Если в бачке пусто - долей, есть же метки на нем